Каракалпакистан - автономная республика, входящая в состав Узбекистана, обладает богатой историей и культурой, интересными памятниками. Большую часть ее территории занимают плато Устюрт, пустыня Кызылкум и Аральское море.
Нукус – столица Каракалпакистана - расположен в центральной части Каракалпакстана на правом берегу Амударьи, в 800 км к северо-западу от Ташкента (1255 км по дороге). Южная и восточная часть города окружена пустыней Кызылкум. Северная часть города граничит с дельтой Амударьи. Климат резко континентальный, сухой, с длительным малооблачным жарким летом. Через город проходят магистральный канал Кызкеткен и Каракалпакская автомагистраль, автомобильные и железная дороги. Нукусский аэропорт имеет республиканское значение. Площадь Нукуса — более 200 квадратных километров. Экологическая ситуация в Нукусе и всём Каракалпакстане сложная из-за высыхания Аральского моря
Археологические раскопки городища Шурча на территории современного Нукуса показали, что люди жили здесь с IV века до н. э. до IV века н. э., поселение было опорным пунктом Хорезмского государства. Древнейшие поселения на территории Каракалпакистана относятся к каменному веку. В низовьях Амударьи в VI-VII веках до нашей эры располагалось древнее государство Хорезм. В трех километрах от прежней столицы Каракалпакистана - города Ходжейли находится уникальный историко-археологический комплекс Миздакхан, расположенный на трех холмах. В самом древнем из них ученые открыли городище Гяур-кала, основанное в IV веке до нашей эры и разрушенное в XIII веке татаро-монголами. В восточной части Миздакхана сохранилось множество зороастрийских захоронений. Город был крупным торгово-ремесленным центром Хорезмского государства, через него проходила одна из северных веток Великого шелкового пути, о чем свидетельствуют находки остатков тканей с золотыми нитями с изображением птиц, раковины каури из Индийского океана, бусы из коралла. Недалеко от Миздакхана находится древнейшее, хорошо сохранившееся до наших дней, культовое сооружение зороастризма - Чилпык. Согласно последним исследованиям, в древнем Хорезме зародилось зороастрийское учение и его пророк Заратуштра написал древнейшие строки священной книги «Авеста».
Среди многочисленных исторических памятников, расположенных в Элликкалинском районе Каракалпакистана, таких как древние крепости Кырк-Кыз, Аяз-кала, мавзолей Ишан-кала, особое место занимает городище Топрак-кала, включенное ЮНЕСКО в список памятников мировой культуры. Во II-IV веках Топрак-кала являлась резиденцией хорезмских правителей. В результате археологических раскопок были открыты замечательные дворцовые сооружения, залы с фресками и глиняными скульптурами, изображающими царей, темнокожих воинов, танцующих персонажей в масках. В 712 году страну завоевали арабы. В 1220 году Хорезм вошел в состав Монгольской империи, затем стал уделом золотоордынского хана Джучи. К этому периоду относится расположенный на территории комплекса Миздакхан уникальный памятник - подземный мавзолей Мазлумхан-сулу, первые постройки которого относятся к XII веку. Стены гробницы отделаны голубыми изразцами с узором «бантик», которые в то время изготавливались только в Миздакхане. Рядом находятся руины медресе и мавзолея Ережеп-халифа, датированного IX-XI веками.
По дорогам Древнего Хорезма на протяжении всей его истории, вплоть до присоединения в XVI веке к Хивинскому ханству, продолжали идти караваны на Восток и на Запад, о чем свидетельствуют найденные учеными на плато Устюрт караван-сараи, колодцы и другие водосборные сооружения на Великом шелковом пути.
Аул Нукус (нукис — название одного из каракалпакских родов) возник на месте современного города в 60-х годах XIX века. При раскопках культового сооружения Кой- Крылган Кала найдены самые древние письменные памятники Узбекистана (4 век до н. э.) Выдающиеся памятники позднеантичного периода – дворец Топрак-Кала (3- начало 4 века до н. э.). Этногенез каракалпаков связан с племенами, населявшими дельтовые и степные области Сырдарьи и Приаралья. Большая часть каракалпаков в 17- середине 18 века занимала территорию в среднем и нижнем течении Сырдарьи. Они вели полукочевой образ жизни, занимались скотоводством, земледелием и рыболовством. Власть принадлежала феодально-родовой знати и мусульманскому духовенству. Каракалпаки зависели от казахских ханов Младшего Жуза.
В 1742 году из- за постоянных нападений соседних племен они направили послов в Оренбург и Петербург с просьбой о принятии в русское подданство. Русское правительство удовлетворило просьбу каракалпаков. Это вызвало нападение на них в 1743 году казахского хана Абулхайра. В результате чего основная масса каракалпаков ко 2-й половине 18 века переместилась с Сырдарьи на западный проток ее дельты- Жанадарью. В конце 18 века начались активные действия хивинских ханов по завоеванию каракалпаков, завершившиеся в 1811 году их покорением и переселением в дельту Амударьи.
За короткий срок каракалпаки создали в Хивинском ханстве несколько новых земледельческих районов. Угнетение местной и хивинской знатью привело к крупным восстаниям против хивинских ханов в 1855- 56 и 1858- 59, которые были жестоко подавлены хивинским войском. Повстанцы стремились уйти из- под власти Хивы и присоединиться к России, однако этому мешали каракалпакские феодалы, сотрудничавшие с хивинским правительством и заинтересованные в сохранении своих привилегий. После похода царских войск в Хиву в 1873 и заключением договора с хивинским ханом и протекторате России территория каракалпаков, расположенная на правом берегу Амударьи, была присоединена к России; здесь был образован Амударьинский отдел, в 1887 вошедший в Сырдарьинскую область Туркестанского генерал-губернаторства. Земля Каракалпакистана подарила миру великих ученых средневековья - Аль-Беруни и Аль-Хорезми, Нажмиддина Кубро. В XIX - начале XX веков здесь жили и творили выдающиеся поэты Ажинияз и Бердах. Каждый, кто побывал в Нукусе - столице Каракалпакистана, непременно посетит Каракалпакский государственный музей искусств, носящий имя его создателя и первого директора И.Савицкого. В музее экспонируется произведения древнего и средневекового искусства народов, населявших этот край, а также предметы, рассказывающие о торговых и культурных связях хорезмийцев с Востоком и Западом. Зороастрийские терракотовые статуэтки Анахиты - богини плодородия, оссуарии - сосуды для захоронения останков умерших предков огнепоклонников с изображениями львов, женских и мужских голов, в форме мавзолеев - наиболее древние экспонаты музея. К поздней античности I - IV веков относятся бронзовая булавка в форме руки, держащей яблоко, серебряный перстень с сердоликовой печаткой, на которой изображен дельфин, и терракотовая фигурка женщины с виноградной лозой. Светильники из бронзы и коллекция керамики - хумов для хранения зерна, кувшинов и других предметов, украшенных рельефным орнаментом, датируются XII-XIII веками. Всемирную известность Нукусскому музею принесла коллекция русской авангардной живописи 20-40 годов ХХ века, вторая в мире по значимости после собрания Русского музея в Санкт-Петербурге.